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玉与为人之道
古人云，“君子必配玉”，把玉比作君子，佩戴玉佩是身份、地位的象征。在瑞代交往中，玉器成为长值空间最大的礼品。千百年来人们身上佩戴玉，室中陈设玉，相互交往中赠送玉，礼仪活动中使用玉。玉在中国民族文化中占有如此重要的地位，其原因是多方面的：玉材蕴藏丰富、质志优良、顺差种繁多、用途广泛、制作技术先进、造型典雅美观等，还有一个重要原因是玉在中国一直被奉为若神明，深得统治阶级的推崇。他们反玉本身的特性加以道德观念的比附延伸，使得玉在政治、经济、文化、思想、伦理、宗教各个领域中充当着特殊的角色，发挥着其它工艺美术品所不能取代的作用。中国人把玉看作是天地精气的结晶，用作心灵沟通的中介物，使玉具有了不同寻常的礼品象征意义。取之于自然、琢磨于帝王宫苑的玉制品被看作是显示等级身份地位的象征物，成为维系本身具有的一些自然特性比附于人的道德品质，作为“君子”应具有德行而加以崇尚歌颂，更是中国人的伟大创造。因此，玉于古代中国所产生出来的精神生动的物化体现，是中国礼仪文化传统精髓的物质根基。《说文解字》称玉有五德：“玉，石之美者。有五德：润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬尊以远闻，智之方也；不折不挠，勇之方也；锐廉而不层，洁之方也。”玉所具有的天然特性与传统文化中的君子形象不某而合，所以玉常用来象征君子，玉的五德就是君子的五德。从外表看去，玉光泽柔和、含蓄内敛，而非光芒四射、锋芒毕露，但它又有很高的硬度，因而它是外柔内刚的，这便是所谓的仁。玉击之声悦耳悠扬、温和稳重、从容舒缓，音量不大但穿透力强，“其声舒扬，专以远闻”，是为智。此外，玉还“锐廉而不层”，即有利刃而不伤人，有宽容怜悯之心，得理而让人等，其实是把所谓君子之德与拟人化了的玉之特性附会起来了。人有仁义礼智信五德，玉也有这五德。人送玉，意在玉的质地喻人喻事，则“玉是精神”。此五德，既指玉，又指人，高标准，严要求，语意双关。
中国人对玉非常崇拜，对玉怀有一种特殊而又神秘的情感，把玉象征为坚贞与高贵，赋予了它相当丰富的文化内涵。人们用温润如玉、洁身如玉、冰清玉洁、宁为玉碎不为瓦全等词汇赞美高尚的人格，用玉容、玉色、玉体等词汇形容人的容貌美，用亭亭玉立、金枝玉叶等词汇形容人的气质美，而且，切磋、琢磨等制玉习语也成为人们的日常用语。当今社会，人们渴望生活安定、和谐，口彩好的玉佩，不仅是典藏的佳品，也是很好的礼品。
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